O Pai Natal é uma das figuras lendárias mais emblemáticas do Natal.
A história do Pai Natal é baseada num facto verdadeiro. No século IV, Nicolau, bispo de Mira, cidade situada entre Rodes e Chipre, tinha o hábito de distribuir presentes entre os pobres, mas não gostava de receber agradecimentos.
Mesmo depois da sua morte, as crianças holandesas acostumaram-se a colocar os seus sapatos à porta de casa, esperando a visita de S. Nicolau. Faziam-no na noite de 5 para 6 de dezembro data da canonização do santo.
O costume generalizou-se, mais tarde, por outros países, inclusivamente em França que, em vez de festejar S. Nicolau a 06 de dezembro, mudou a data para a noite de Natal, passando a chamar-lhe “Pai Natal”.