O Museu Aristides de Sousa Mendes, em Cabanas de Viriato, Carregal do Sal, é inaugurado esta sexta-feira (19 de julho). A cerimónia marcada para as 12h00 conta com a presença do Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, e acontece no dia de aniversário do antigo consul.
O museu fica na Casa do Passal, onde são guardadas as memórias da família Sousa Mendes.
Já esta quinta-feira, na véspera da inauguração, o dia ficou marcado por uma homenagem mais reservada, na Casa do Passal por parte dos familiares de Aristides de Sousa Mendes e por descendentes de sobreviventes que receberam vistos das mãos do diplomata.
O imóvel, construído no século XIX, foi classificado como Monumento Nacional em 2011. Só dez anos depois, em 2021, foi aprovada a candidatura a financiamento comunitário do projeto proposto pela Câmara Municipal de Carregal do Sal para a respetiva Requalificação e Musealização, contando com a colaboração do Ministério da Cultura.
Aristides de Sousa Mendes nasceu a 19 de julho de 1885 em Cabanas de Viriato. Licenciado em Direito pela Universidade de Coimbra, seguiu a carreira diplomática, tendo desempenhado funções em vários países. No início da II Guerra Mundial exercia o cargo de Cônsul-Geral de Portugal em Bordéus. Em junho de 1940, na sequência do avanço alemão em território francês, milhares de refugiados juntaram-se naquela cidade. Foi precisamente em Bordéus que, contrariando de forma absolutamente consciente as ordens do Governo Português, Aristides de Sousa Mendes decidiu emitir milhares de vistos, cerca de 30 mil) para atravessarem Espanha e entrarem em Portugal, salvando-os da perseguição nazi. Um gesto de coragem e de humanismo.
O ato heroico originou, no entanto, a condenação disciplinar e o fim da carreira de Aristides de Sousa Mendes. O diplomata morreu em Lisboa a 03 de abril de 1954. Considerado um ‘Justo entre as Nações’, foi condecorado a título póstumo com a Grã- Cruz da Ordem da Liberdade, pelo Presidente da República Portuguesa em 2017 e, desde outubro de 2021, tem honras de Panteão Nacional.
Foto: Fundação Aristides de Sousa Mendes